Hidden vape drugs could complicate anesthesia and recovery

Drug-laced vaping (DLV) involves vaping devices used to inhale non-nicotine psychoactive substances (e.g., cannabinoids, stimulants, opioids, benzodiazepines [BZDs]), sometimes without the user's awareness. Because exposure is often undisclosed and may not be detected by routine toxicology screening, DLV poses a hidden perioperative risk. We aimed to summarize current evidence, highlight emerging challenges, and outline implications for anesthesiologists. We performed a structured narrative review of MEDLINE, Embase®, Scopus, and the Web of Science™ (inception to November 2025), supplemented by public health alerts, forensic/toxicology reports, and drug-checking data. Reported perioperative-relevant presentations cluster into 1) airway and lung injury (airway irritation/hyperreactivity; e-cigarette- or vaping-associated lung injury), 2) autonomic and cardiovascular instability (including stimulant-associated hypertension and dysrhythmias), and 3) altered consciousness and ventilatory compromise (notably opioid- or BZD-associated sedation and respiratory depression), with additional concern for adrenal suppression after chronic exposure to etomidate-laced products. Emerging agents (e.g., synthetic cannabinoids and designer BZDs) may evade routine immunoassays, while confirmatory testing (e.g., mass spectrometry) is often unavailable or too slow for urgent care. We therefore propose a pragmatic perioperative approach emphasizing targeted history, syndromic assessment, and structured escalation planning. Drug-laced vaping is an emerging, underrecognized perioperative challenge with limited direct perioperative evidence; many recommendations require extrapolation from toxicology and expert consensus. We provide pragmatic checklists for preoperative assessment, intraoperative monitoring, and postoperative disposition for patients with history or suspected history of DLV. RéSUMé: OBJECTIF: Le vapotage frelaté (VF) désigne l’utilisation de dispositifs de vapotage pour inhaler des substances psychoactives autres que la nicotine (p. ex. cannabinoïdes, stimulants, opioïdes, benzodiazépines [BZD]), parfois à l’insu même de la personne qui vapote. Étant donné que l’exposition est souvent non divulguée et peut échapper au dépistage toxicologique de routine, le vapotage frelaté représente un risque périopératoire caché. Notre objectif était de résumer les données actuelles, de mettre en lumière les défis émergents et de dégager les répercussions pour l’anesthésiologiste. Nous avons mené une revue narrative structurée de MEDLINE, Embase®, Scopus et Web of Science™ (depuis leur création jusqu'à novembre 2025), complétée par des alertes de santé publique, des rapports médicolégaux/toxicologiques et des données d’analyse de drogues. Les tableaux cliniques pertinents en contexte périopératoire se regroupent en trois catégories : 1) atteintes des voies aériennes et pulmonaires (irritation/hyperréactivité des voies aériennes; lésion pulmonaire associée à la cigarette électronique ou au vapotage); 2) instabilité autonome et cardiovasculaire (y compris hypertension et dysrythmies associées aux stimulants); et 3) altération de l'état de conscience et compromission ventilatoire (notamment sédation et dépression respiratoire associées aux opioïdes ou aux BZD), avec une préoccupation additionnelle pour la suppression surrénalienne après une exposition chronique à des produits frelatés à l'étomidate. Les agents émergents (p. ex. cannabinoïdes de synthèse et BZD de synthèse) peuvent échapper aux immunoessais de routine, tandis que les analyses de confirmation (p. ex. spectrométrie de masse) sont souvent indisponibles ou trop lentes pour les soins urgents. Nous proposons donc une approche périopératoire pragmatique misant sur une anamnèse ciblée, une évaluation syndromique et une planification structurée de l’escalade des soins. Le vapotage frelaté constitue un défi périopératoire émergent et peu reconnu, pour lequel les données probantes directes en contexte périopératoire demeurent limitées; bon nombre des recommandations reposent sur une extrapolation à partir de données toxicologiques et d’un consensus d’experts. Nous proposons des listes de vérification pragmatiques pour l'évaluation préopératoire, la surveillance peropératoire et l’orientation postopératoire des patientes et patients ayant des antécédents connus ou soupçonnés de vapotage frelaté.