Regional rifts in Canadian cannabis use patterns post-legalization

In 2018, Canada legalized and regulated the production and sale of cannabis for non-medical purposes. This paper examined the prevalence of 'higher risk' cannabis use outcomes across Canadian provinces and territories (PTs), with rates hypothesized to be lower in Quebec and higher in the territories. Past 12-month cannabis consumers from the 2023 and 2024 cycles of the Canadian Cannabis Survey were included (n = 7238). A previous study identified 16 higher risk cannabis use outcomes. Logistic regression models tested differences in each outcome by PT (10 provinces; three territories combined) or region (Western Canada, Ontario, Quebec, Atlantic Canada, territories). Newfoundland and the territories had the highest rates of frequent cannabis use, and Alberta had the highest rate of inhalable cannabis extract use. Consumers in Quebec reported among the lowest rates of five 'higher risk' outcomes (including frequent cannabis use, past 12-month use of inhalable cannabis extracts, and use of extracts containing > 30% THC). In contrast, they reported among the highest rates of several other outcomes, including consuming edibles/beverages with > 10 mg THC/unit (despite a provincial limit of 5 mg/unit) and obtaining cannabis from illicit sources. The territories had high rates of frequent cannabis use; however, they did not differ significantly from the provinces on most outcomes. Quebec continues to differ from other PTs in several domains. Differences are likely due to historically lower rates of cannabis use in Quebec, including lower use of extracts, combined with the province's restrictions on product sales, including cannabis products with > 30% THC. RéSUMé: OBJECTIFS: En 2018, le Canada a légalisé et réglementé la production et la vente de cannabis à des fins non médicales. Le présent document s’est penché sur la prévalence des résultats liés à la consommation de cannabis à « haut risque» dans les provinces et territoires (PT) du Canada, les taux étant présumés plus faibles au Québec et plus élevés dans les territoires. MéTHODES: Les consommateurs de cannabis au cours des 12 derniers mois issus des cycles 2023 et 2024 de l’Enquête canadienne sur le cannabis ont été pris en compte (n = 7 238). Une étude antérieure a mis en évidence 16 résultats liés à la consommation de cannabis à haut risque. Les modèles de régression logistique ont permis d’analyser les différences observées pour chaque résultat selon les provinces et territoires (10 provinces; trois territoires combinés) ou selon la région (Ouest canadien, Ontario, Québec, Canada atlantique, territoires). RéSULTATS: C’est à Terre-Neuve-et-Labrador et dans les territoires que l’on a enregistré les taux les plus élevés de consommation fréquente de cannabis, tandis que l’Alberta affichait le taux le plus élevé de consommation d’extraits de cannabis à inhaler. Les consommateurs québécois ont affiché certains des taux les plus bas concernant cinq résultats « à haut risque» (notamment la consommation fréquente de cannabis, la consommation d’extraits de cannabis à inhaler au cours des 12 derniers mois et la consommation d’extraits contenant plus de 30% de THC). En revanche, ils ont déclaré des taux parmi les plus élevés pour plusieurs autres résultats, notamment la consommation de produits comestibles ou de boissons contenant plus de 10 mg de THC par unité (malgré une limite provinciale de 5 mg par unité) et l’obtention de cannabis auprès de sources illicites. Les territoires ont enregistré des taux élevés de consommation fréquente de cannabis; toutefois, ils ne se sont pas distingués de manière significative des provinces pour la plupart des résultats. CONCLUSIONS: Le Québec continue de différer des autres provinces et territoires dans plusieurs domaines. Ces différences s’expliquent probablement par des taux de consommation de cannabis historiquement plus faibles au Québec, notamment une consommation moindre d’extraits, ainsi que par les restrictions provinciales sur la vente de produits, y compris les produits de cannabis contenant plus de 30% de THC.