Canadian pain survey links chronic pain with more frequent cannabis use

BACKGROUND: The objective of our study was to describe the clinical characteristics and care-seeking of Canadian adults living with chronic pain. METHODS: We disseminated a 41-item online survey, in French and English, through social media and pain organizations from February to May 2023, to characterize respondents' demographics, their chronic pain, and utilization of health services. Eligible individuals were ≥18 years, resided in Canada, and had persistent pain for ≥3 months. RESULTS: We acquired 770 completed surveys, predominantly from females (90%) aged 35-65 years (76%). Most (60.3%) reported living with chronic pain for ≥10 years. Average pain intensity was often moderate (58%) or severe (24%). Respondents were more likely to report frequent use of cannabis (OR 5.24; 95%CI 3.09-9.39) and never or rarely engaging in physical activity (OR 9.36; 95%CI 6.18-14.8) after developing chronic pain.Most (52%) reported no current engagement with a health care provider for their chronic pain. Past treatments included pain clinics (96%), physiotherapy (69%), opioids (56%), complementary and alternative medicine (47%), cannabis (42%), psychotherapy (35%), and interventional procedures (22%); however, current use of any of these modalities was significantly lower (ORs ranged from 0.32 to -0.06). Most respondents indicated that treatment to date had resulted in ≤40% pain relief (55%) and ≤40% functional improvement (56%); they were either dissatisfied (29%) or strongly dissatisfied (24%) with their care. CONCLUSION: Canadian adults living with chronic pain who responded to our survey indicated long durations of moderate to severe pain that interfered with daily activities, and most were dissatisfied with their care. Contexte : Notre étude visait à décrire les caractéristiques cliniques et le recours aux soins des adultes canadiens vivant avec de la douleur chronique.Méthodes : De février à mai 2023, nous avons diffusé une enquête en ligne de 41 questions par l’intermédiaire des réseaux sociaux et d’organisations de lutte contre la douleur, offert en français et en anglais. Celui-ci visait à caractériser les données démographiques des répondants, leur douleur chronique et leur utilisation des services de santé. Pour être admissibles, il fallait avoir 18 ans ou plus, résider au Canada et présenter une douleur persistante depuis au moins trois mois.Résultats : Nous avons recueilli 770 questionnaires remplis. Les répondants étaient principalement des femmes (90 %) et étaient âgés de 35 à 65 ans dans 76 % des cas. La majorité (60,3 %) a déclaré vivre avec de la douleur chronique depuis au moins 10 ans. L’intensité moyenne de la douleur était le plus souvent modérée (58 %) ou sévère (24 %). Après l’apparition de la douleur chronique, les répondants étaient plus susceptibles de déclarer consommer fréquemment du cannabis (RC : 5,24; IC à 95 % : 3,09–9,39) et ne jamais ou rarement pratiquer une activité physique (RC 9,36; IC à 95 % : 6,18–14,8). La majorité (52 %) a déclaré ne pas être actuellement suivie par un professionnel de la santé pour sa douleur chronique. Les traitements reçus antérieurement comprenaient une prise en charge dans une clinique de la douleur (96 %), la physiothérapie (69 %), les opioïdes (56 %), les médecines complémentaires et parallèles (47 %), le cannabis (42 %), la psychothérapie (35 %) et les interventions thérapeutiques (22 %). Cependant, le recours actuel à chacune de ces modalités était significativement moins fréquent (les RC variaient de 0,32 à −0,06). La majorité des répondants a indiqué que les traitements reçus jusqu’à présent avaient permis d’obtenir un soulagement de la douleur d’au plus 40 % (55 %) et une amélioration fonctionnelle d’au plus 40 % (56 %). Les répondants étaient insatisfaits (29 %) ou très insatisfaits (24 %) de leurs soins.Conclusions : Les adultes canadiens vivant avec de la douleur chronique qui ont répondu à notre enquête ont déclaré souffrir depuis longtemps d’une douleur modérée à sévère qui perturbait leurs activités quotidiennes, et la plupart d’entre eux étaient insatisfaits de leurs soins.