Germany's legal cannabis market succeeds with some users, but gaps remain

With the Cannabis Act (CanG), the German government aimed to improve health protection and to curb the illegal cannabis market. A partial success of the CanG would be evident in the shift from illegal to legal supply channels. The following questions were central: How did sources of cannabis supply change overall and across different groups due to the Cannabis Act? Which groups subjectively benefit the most from the Cannabis Act? To address these research questions, a non-representative, quantitative online survey was conducted from 24 March 2025 to 10 June 2025 among cannabis users aged 14 and older. Participants were asked about their sources of supply before and after the Cannabis Act took effect as well as the subjectively perceived effects. The sample included N = 11,471 participants. Since the CanG came into effect, a shift from illegally to legally produced cannabis has been observed among adults overall, particularly among men and people in rural areas, as home cultivation and pharmacy purchases have increased significantly. In contrast, little change was observed among adolescents. Participants reported predominantly positive subjective effects of the law. Gender and regional differences showed that men and residents of major cities-particularly Berlin and Hamburg-more frequently perceived positive subjective effects. The results suggest that certain subgroups face barriers in accessing the legal market, including adolescents, women, and the urban population. For these groups, targeted measures aimed at reducing such barriers could contribute to further curbing illegal sources of supply. HINTERGRUND: Mit dem Cannabisgesetz (CanG) verfolgte die Bundesregierung das Ziel, den Gesundheitsschutz zu verbessern und den illegalen Markt zurückzudrängen. Ein Teilerfolg des CanG würde sich daher in der Verschiebung von illegalen zu legalen Bezugswegen zeigen. Folgende Fragen standen im Zentrum: Wie haben sich die Bezugswege durch das CanG insgesamt und in verschiedenen Gruppen verändert? Welche Gruppen profitieren subjektiv am meisten durch das CanG? Um die Forschungsfragen zu beantworten, wurde vom 24.03.2025 bis zum 10.06.2025 eine nichtrepräsentative, quantitative Online-Befragung mit Konsumierenden ab 14 Jahren durchgeführt. Die Teilnehmenden wurden zu ihren Bezugswegen vor und nach dem Inkrafttreten des CanG sowie zu den von ihnen wahrgenommenen Auswirkungen befragt. Die Stichprobe umfasste N = 11.471 Personen. Seit Inkrafttreten des CanG zeigte sich bei Erwachsenen insgesamt, vor allem aber bei Männern und Personen im ländlichen Raum, eine Verschiebung von illegal zu legal produziertem Cannabis, da Eigenanbau und Apothekenbezug stark zugenommen haben. Bei Jugendlichen zeigten sich kaum Veränderungen. Subjektiv wurden überwiegend positive Effekte des Gesetzes berichtet, wobei sich Geschlechter- und Regionalunterschiede zeigten, indem Männer sowie Personen aus Großstädten – insbesondere Berlin und Hamburg – häufiger positive subjektive Effekte wahrnahmen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass für bestimmte Subgruppen Barrieren im Zugang zum legalen Markt bestehen, darunter Jugendliche, Frauen und die urbane Bevölkerung. Für diese Gruppen könnten gezielte Maßnahmen zum Abbau solcher Barrieren einen Beitrag zur weiteren Zurückdrängung illegaler Bezugswege leisten.